ブラザー工業の100周年記念事業として2008年にスタートした「東海若手起業塾」。地域や社会から必要とされる若手起業家の育成を掲げて、2016年3月までに8期38名（35組）の起業家への支援を実施し、現在は9期生の支援に取り組んでいます。

今回は、岡崎市でデイサービス運営や健康体操の普及等を通じて「介護予防」に取り組む株式会社GOBOU・簗瀬寛さん（8期OB）に、起業塾での取り組みなどについて、お話を伺いました。

（左：簗瀬さん、右：”右腕”スタッフの山下さん。）

●起業塾にエントリーしたきっかけを教えてください。

簗瀬：4・5期OBの奥田順之さん（NPO法人人と動物の共生センター）が、FaceBookで8期生募集の記事をシェアしていたのを見たのがきっかけです。奥田さんとは小中学校の同級生で、お互い経営者になってからもSNSで繋がっていて。優れた視点や考え方を持った人だと思っていたので、彼が経営者として成長した「起業塾」とはどんなところだろう、と興味を持ちました。経営者としてより成長したい、という動機が強かったです。

以前、OKa-Biz主催のセミナーに参加した際に、起業塾実行委員の秋元祥治さん（NPO法人G-net代表理事）に出会い、「こんなに凄い人がいるんだ」と衝撃を受けたことも、エントリーする動機になりました。特別研究生に選出されてから、秋元さんに相談に行ったこともあります。「いろんな角度からアドバイスを受けるので大変だが、卒業したらいいことがあるから、最後まで頑張れ」とエールをもらいました（笑）。

●起業塾では、どんなことに取り組みましたか？

簗瀬：自分と会社を、見つめ続け、探し続けました。起業塾に関わる様々な人たちが、みな「誰のために何をするか」という、「At Your Side.」を持っている。それに対して、自分や組織は何をするべきなのか、という問いかけを常に感じていました。特に、「介護予防」を謳いながらその根拠があまりにも不十分だったことと、経営者としての覚悟の甘さや組織としての未熟さをメンターの方々に指摘されて、どちらも自分でもうすうす感じていたことだったけれども、初めてそれらの課題を直視できました。

その課題を克服するために、いろいろなことを半年間模索し続けました。先行事例を調べたり、スタッフ全員と面談をしたり、地域の高齢者の方々のニーズ調査をしたり…。石川治江さん（NPO法人ケア・センターやわらぎ代表理事）に言われた、「経営者が輝くんじゃない、スタッフを輝かせるのが経営者の仕事だ」という言葉は、特に印象に残っています。